假如童話故事曾教導我們任何有關土木工程的教訓，那就是千萬別用稻草蓋房子，「三隻小豬」裡，第一隻小豬的稻草房，就被大野狼一口氣給吹垮了。
儘管有小豬的前車之鑑，美國華府週遭地區最近卻興起一股用稻草蓋房子的風潮，這些房屋是先用木頭與金屬打造出骨架，再用稻草磚充當隔熱層，最後在稻草磚表面塗上泥灰，就能隔絕水火，還可讓房子呈現石灰外牆的獨特風貌。
根據華盛頓郵報二十日報導指出，有些設計師認為，稻草是非常理想的綠建材，因為稻草來自回收的農作廢棄物，其絕佳的隔熱效果又可使室內保持涼爽，節省空調能源。
事實上，用稻草蓋房子並非新發明，早在十九世紀初期，美國內布拉斯加州的居民就因為部份地區缺少樹木，曾使用稻草與牧草興建小茅屋。
不過，稻草建築現已在全美各地發展出全新的利基市場，這股新興的稻草熱潮，並非源自於木材短缺，最可能的原因應為綠建築概念廣獲大眾認同，例如在屋頂上廣種植物以保存雨水、使用堆肥而非沖水馬桶等，在稻草屋建案中，改用的綠建材則是建築骨架內部的材料。
這種環保建材相當符合美國貴格教派信徒重視環保的信念，華府附近一所貴格教會小學最近就在興建校舍工程中，使用大量稻草磚填充牆壁，只不過這些草磚的主要作用為隔熱，而非支撐屋頂的重量。校舍的牆壁在塗上灰泥後，厚達五十六公分，如此一來，學校將省下不少空調費用。
然而就連最忠實的稻草磚支持者也不得不坦承，這種建材仍有其缺點。例如稻草磚牆較一般水泥牆厚了許多，會佔去不少空間，恐怕不適合面積較小的建案。此外，興建稻草磚牆所需投注的人力，為一般牆壁的兩倍，還得花一番工夫說服營建相關官員，稻草建築未違反現行建築法規。
更麻煩的是，稻草磚外層塗上的泥灰，日後可能出現裂縫，屋主必須在雨水或老鼠進入草磚前，趕快修復牆面，假如草磚裡滲進了濕氣，整棟環保綠建築恐怕就會變成堆肥，屆時後果可就不堪設想。
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